Roman : In cubile inferni • Antony Gallego

IN CUBILE INFERNI :
QUAND L'ART SE NOURRIT DE L'HORREUR

Que se cache-t-il derrière les murs des plus luxueuses demeures ? Dans In cubile inferni, Antony Gallego entraîne ses lecteurs dans une enquête criminelle particulièrement dérangeante où l'art, la mort et la folie se mêlent dans une spirale infernale. Lorsqu'une découverte macabre est réalisée au domicile d'un puissant industriel récemment décédé, les enquêteurs comprennent rapidement qu'ils viennent de mettre au jour un univers dépassant tout ce qu'ils ont connu jusque-là. Entre collectionneurs fortunés, créations morbides et prédateurs sans scrupules, ce thriller plonge dans les recoins les plus obscurs de l'âme humaine.

Une descente dans les profondeurs de l'horreur

À la mort de Patrick Alibert, les démarches liées à sa succession conduisent à une découverte inattendue. Derrière une bibliothèque se dissimule un passage secret menant à une porte entièrement gravée représentant les neuf cercles de l'enfer de Dante. Lorsque celle-ci s'ouvre, les personnes présentes découvrent une immense salle circulaire contenant des œuvres défiant l'entendement.

Au centre de la pièce trône une fresque grandeur nature inspirée d'un tableau de Johann Heinrich Füssli. Autour d'elle sont exposées plusieurs œuvres réalisées à partir de peau humaine. Le travail est si minutieux qu'il évoque celui d'un taxidermiste. Très vite, une question obsède les enquêteurs : Patrick Alibert était-il simplement un collectionneur fasciné par ces créations ou un acteur impliqué dans leur réalisation ?

L'affaire est confiée au commandant Cédric Gendrot, épaulé par sa nouvelle équipière, la brigadière Valentina Dilau. Autour d'eux gravitent plusieurs membres de l'équipe d'enquête : Saïda, Fred, spécialiste des procédures, Jean-Louis, surnommé « l'Ours », les médecins légistes Émilia Rossi et Maurel, ainsi que le commissaire Ardouin.

Parallèlement nous suivons le tueur. Celui-ci sélectionne soigneusement ses futures victimes et les transforme en matériaux destinés à satisfaire les commandes d'une clientèle aux goûts particulièrement morbides. Chaque enlèvement est préparé avec méthode. Chaque victime est terrorisée avant d'être utilisée pour donner naissance à une nouvelle création.

Cette double narration permet de découvrir à la fois le travail minutieux des enquêteurs et celui du prédateur. D'un côté, les policiers multiplient les interrogatoires, les recoupements d'informations et les analyses. De l'autre, le lecteur assiste à la mécanique implacable d'un criminel qui semble ne jamais commettre d'erreur.

Au fil des découvertes, une théorie prend forme. Patrick Alibert n'était probablement pas seul. Les œuvres retrouvées dans sa propriété pourraient n'être qu'une partie d'un ensemble beaucoup plus vaste. D'autres collectionneurs pourraient exister. D'autres pièces secrètes pourraient renfermer des créations similaires. Le décès du vieil industriel semble avoir perturbé un système parfaitement rodé et contraint certains individus à accélérer leurs projets avant que la vérité n'éclate.

À travers cette enquête, Antony Gallego aborde plusieurs thèmes particulièrement sombres : la psychopathie, la fascination pour la mort, les dérives artistiques, la déshumanisation des victimes, le pouvoir corrupteur de l'argent et les réseaux criminels dissimulés derrière les apparences respectables. Plus l'histoire avance, plus elle donne l'impression de dépasser l'entendement.

Ce que j'ai pensé de ce thriller noir

Entre thriller policier, horreur psychologique et récit criminel particulièrement sombre, In cubile inferni aborde des thèmes difficiles comme la psychopathie, la torture, les collections macabres, les réseaux clandestins et la fascination morbide pour certaines formes d'art. Mais qu'est-ce ce c'est bon !

L'ambiance est noire, glauque et oppressante du début à la fin. Antony Gallego ne cherche jamais à atténuer la violence de son sujet. Au contraire, il nous plonge dans un univers dérangeant où chaque découverte apporte son lot d'horreurs supplémentaires.

J'ai beaucoup apprécié la construction du récit qui alterne entre l'enquête policière et le point de vue du tueur. Cette double approche permet de vivre l'histoire sous deux angles totalement opposés. D'un côté, nous suivons les enquêteurs qui tentent de comprendre ce qu'ils ont découvert. De l'autre, nous assistons aux agissements du bourreau, à la sélection de ses victimes et à la préparation de ses créations.

L'auteur retranscrit la peur, la douleur, les odeurs, l'angoisse et la souffrance des victimes avec beaucoup d'efficacité. On ressent constamment le malaise qui accompagne cette affaire hors norme.

J'ai également aimé le mystère entourant Patrick Alibert. Était-il simplement un amateur d'œuvres interdites ou un acteur à part entière de ce système ? Cette question reste présente tout au long du roman et contribue à renforcer le suspense.

Et puis il y a cette fin...
Ces derniers paragraphes font partie de ceux qui donnent envie de se cacher les yeux tout en continuant à lire. On redoute ce qui va arriver, on espère se tromper, mais l'auteur poursuit son chemin jusqu'à une conclusion particulièrement marquante.

Cette enquête sordide ne laisse personne indemne, ni les personnages, ni les lecteurs. De nombreuses questions restent sans réponse et annoncent clairement une suite. C'est d'ailleurs mon seul petit regret : rien n'indique réellement sur la couverture qu'il s'agit du premier tome d'une série. Pourtant, cette conclusion ouvre sans aucun doute la porte à un prochain volume.

Les amateurs de thrillers très noirs, d'enquêtes criminelles dérangeantes et d'ambiances profondément malsaines devraient trouver dans In cubile inferni une lecture à la hauteur de leurs attentes.

Extraits du roman : 

Maurel fit un geste de la main pour indiquer une fresque grandeur nature représentant un homme assis avec les mains jointes tenant ses genoux repliés devant lui. À la place de sa tête se trouvait celle d’un âne parfaitement conservé. À ses côtés se trouvait une femme lui enlaçant le cou et derrière eux, deux filles adolescentes. L’homme était complètement nu alors que la femme avait juste le haut du corps dénudé. Les deux filles quant à elles étaient coiffées d’un chignon pour l’une et l’autre d’une coiffure plus élaborée.

Vincent venait de terminer son travail avec Fabien, la peau était extraordinairement souple. Il la plongea dans un premier bain pendant plus de deux heures et lorsqu’il revint l’eau était écarlate, le sang avait entièrement quitté la pièce de peau. Cette dernière était devenue quasiment blanche, il la déposa sur un linge côté peau pour pouvoir accéder aux chairs intérieures. Il s’appliqua pour enlever les morceaux qui dépassaient et qui allaient rendre son œuvre disgracieuse aux yeux des amateurs d’œuvres originales. Il lui faudrait plusieurs jours de travail acharné pour terminer son tableau. Il observait les chairs restantes avec une loupe pour que son travail soit parfait au millimètre près.